狸珠侧眸看过去, 白衣少年在他身后，眼前换了副景象, 此时已不在地宫之中。

“二哥哥，我们如今在何处？”狸珠问道。

“这是狮鬃兽的记忆, 是此地孽源。”江雪岐说。

清霭的山峰，长雾缭绕在碧清山的山头, 此地每隔百年会寻找仙童转世, 以祭祀转灵泉，保此地清宁常驻。

“娘, 那是百年之前的习俗，先祖迂腐, 古往今来何来以人命献祭一说？”年少的陈生在殿堂之上反问陈氏父母。

少年年少时身体便不好，那张容颜显得单薄素清, 像是一张被药材沥净的白纸，双眼却坚定不移, 一字一句直直地逼人心间。

“闭嘴，你懂什么？”殿中的女子呵斥一声。“此事你不要再过问，此为先祖习俗，没有先祖铺路, 何来我陈家百年光景？”

“来人, 把少爷带回去，不准他再踏出房门半步。”

随之女子的吩咐, 陈生被带下去，他唤了两声“娘”，手指抓着门缝，殿中的女子未曾理会，让侍卫把他带走了。

狸珠和江雪岐随着陈生的移动而变，陈生被带回到自己房中，因了他身体不好，此地下人多不待见他，院中仆人零散，闲时便议论旁支带来的公子。

“陈公子这番模样，如何继承家业？看夫人老爷的意思，前段时间从旁支领来了庶出公子，兴许另有打算……”

“成日在房间里读书，读劳什子的心学理学，上回还跟香兰说仆人与他无而致……不知是脑袋坏掉了，还是在嘲讽我们。”

下人议论纷纷，这些议论声隔着一扇窗户，窗边点灯的少年都能够听见。他殿中烧了很旺的炉子，分明是初夏，殿中却见炭火，他穿的如临秋日。

陈生看着窗外的常青树，海棠春枝展着枝叶，树影缝隙之间，出现一道女子的身影。

少女梳着丫鬟的发髻，柳叶眉碧波眸，唇齿如贝，一双眼亮晶晶的，怀里抱着竹筐是刚拾捡来的茶叶。

玉蝶是陈氏的表小姐，虽为小姐，实际上与下人无异，在府上做一些杂活。

远远地看到守在门外的侍卫，玉蝶便知陈生又被关起来了，她到了窗前，竹筐里是方捡来的茶种，眸中带着柔柔的笑意。

“公子如何又惹了夫人，怎的又被禁足了。”嗓音清脆，笑起来时那双眼像是碧泉山上的清流。

“玉蝶，莫要取笑我了。”陈生稍稍端坐了些，他在窗边便是在等取茶路过的少女。

“近来便要祭祀了，玉蝶，兴许会有人遭殃……我前去劝母亲，被赶了回来。”陈生说。

“公子不必难过，今日我采了一些春果回来，据说和春茶一起泡能够解烦除忧……公子试试如何。”玉蝶从竹筐里筛出了轻盈盈的果子，连带着茶一并给他留下了。

“我明日再来看你。”少女柔声安慰他。

红色的果子被绿叶包裹着，带着属于山林之间的清香，玉蝶并不知那些祭祀礼仪，对方只喜欢茶与竹叶，像是山间徐徐而过的春风。

陈生收了果子和春茶，他叫住了人，“玉蝶，过两日我便能解禁。”

“解禁之后的清秋节，我们一同去一趟寺庙如何？”

“好呀，我等着公子，公子莫要再惹夫人不高兴才是。”玉蝶脸上浮出一层绯红。

虽说是逢年过节，但是男女之间单独出去，玉蝶抱着竹筐匆匆地便离开了。

陈家世代经营茶商，守着这一座小城，枕忧富庶，路边有士兵分发茶水，各地商贩常常慕名而来。

数代之中出了陈生这么一个举人，陈生对经商扩张没有任何兴趣，成日看九州论断，关心受难百姓，尤其在意自家茶业所延续的习俗，见不得杀生为祸，推崇圣言慈心。

整整三日，陈生翻遍了古籍陈册，写了十几页的论断，从古至今，以活人献祭多为邪祟，若是灵泉之处所封为异兽，不如舍弃灵泉，直接托仙门斩除异兽。

待他解禁那一日，他写的十几页论断送去了自己母亲那里。

希望母亲父亲能够悔悟，莫要踏上先祖的余孽之路。

“玉蝶。”清秋节，陈生见到了心悦的女子，他手指上沾满了墨痕，伸手时方察觉，垂敛神色，稍稍在意，“我方从府里出来……写了一些文章给母亲。”

“母亲并不待见我，兴许日后会将我逐出陈家。”陈生说。

玉蝶是打扮了才出来的，发簪缠绕着发丝落在发间，飞舞的蝶翼如同月光一样皎洁，在他身旁耐心地听着，闻言眼底一片柔色。

“公子不应这么想，夫人老爷并不是坏人，自然不会把您驱逐出去，”玉蝶看向他，“何况公子的文章写的那么好，若是真有驱逐出府那一日，到时候公子也能够放心的写文章了。”

陈生摩挲着手指上的墨痕，问她，“到时候玉蝶愿不愿意随我一起？”

九州之大，自有容下他们的地方。

“公子，我很喜欢茶，”玉蝶说，“何况夫人老爷收养了我，我尚未报答完恩情。”

玉蝶柔声说：“若是来日夫人老爷同意了，兴许我会去找公子。”

“公子，这个给你。”玉蝶把掌中的手帕丢给他，是自己缝的，上面缝了海棠花与窗台，窗台之间有等待的少年郎，犹若春思。

晚上他揣着那张手帕回到府中，见了自己父亲娘亲，一并前来的还有陈氏宗族，母亲坐在殿堂之上，桌上放着他写的论断。

“生儿，先前是母亲不明见，你写得一手好文章，留在茶庄实在可惜，娘决定把你送去书院，让拓儿陪你一同前去……”

原先他和母亲提过，母亲从未答应，如今突然答应了，还让前几个月领来的旁支领他一起去。

陈生虽觉得古怪，此事却是好事，难得母亲愿意松口，第二日侍卫便帮他收拾了行李，送他上路。

仿佛着急把他送走一样。陈生一路上不安，跟随他的旁支一直守着他，仿佛怕他临时反悔。

“你老实交代，夫人到底瞒了我什么。”陈生以匕首抵住对方，只是用了刀背，对方便吓得跪倒在地。

“公子饶命……我也是受了夫人的吩咐，这两日要举行祭祀，夫人和老爷担心公子会坏事，这才把公子支走。”