因为姜晏要吃鱼,车队耽搁了几个时辰,天黑行路不便,只能就地休憩。
次日天亮,才再度启程。
水边多蚊虫,姜晏的皮肤薄嫩,挨不得叮咬。阿蘅彻夜熏香,熏得姜晏头昏脑胀,眼下覆着淡淡的青黑。
阿蘅心疼:“快些回家就能好好休息了。”
但姜晏还不能回洛阳。
她无精打采窝在车厢里,过了半日。
春夏雨水连绵,午后便淅淅沥沥下起雨来。道路变得泥泞难行,且前方短桥出现了坍塌。
据说是什么野兽撞断的,要修好得花半天时间。姜晏一听,立刻有了精神,招呼季桓过来:“季哥哥,季哥哥,是林子里有豺狼么?”
季桓看了看不远处水雾迷蒙的山林,摇头:“或许不是狼。可能是熊。”
姜晏睁大眼睛,轻轻哇了一声。
“我还没见过熊呢!季哥哥可以带我看看么?”
这要求简直无理取闹。
季桓抹了把脸上的雨水,桃花眼水波粼粼:“五娘已经不是稚童,如何说出这般话语。”
姜晏跟着笑,歪着脑袋枕在手臂上,一副娇憨无辜的模样:“我在车里呆得乏了嘛。”
雨露打湿她额前的碎发。
季桓很快挪开目光,懒洋洋道:“乏了可以下来帮忙,比如搬块木板,举个伞,很好玩的。”
干活好玩个屁。
姜晏满口胡扯,季桓也没句认真话。
眼见这人离开,姜晏转转眼珠子,对阿蘅说:“我要去林子里净手。”
季桓站在雨雾里,看众人修葺断桥。一回头,便见那对主仆撑着伞拎着裙摆往山林里去了。
他略微皱眉,问清情况后,点了几个婢女跟过去。
结果这些人迟迟不归。
过了半个时辰,才有人慌里慌张赶回来,解释道:“五娘摔了,满身都是泥,在山崖那里。她不好上来,我们拽不动……”
季桓赶紧进林。
出事的地点是崖边一片倾斜的草坡,许是地湿草滑,净手的姜晏没踩稳,摔了下去。
所幸崖角有个塌陷的洞,接住了她。再往外几寸,便是生满苔藓藤蔓的石壁,看不清深浅,总之凶险得很。
季桓过来时,姜晏就缩在土洞里,可怜巴巴的,鲜艳的裙裳沾满泥水。她仰着头,抽抽鼻子颤声呼唤:“季哥哥。”
谁听了都心疼。
季桓估量了下高度,料想这山崖土质松软,打算让人编条绳子,齐心合力把姜晏拉上来。
但姜晏不肯。
她揪着脏兮兮的袖子,眼泪啪嗒啪嗒掉:“我不想让其他人看见这模样……季哥哥,你抱我上去好不好?让他们都躲开。”
小姑娘好面子,此前的确没经历过这么狼狈的时刻。
季桓知道和她僵持没有意义,只能挥退他人,自己伏在崖边,抓着一截树干,向下探出臂膀。姜晏抽噎着站起来,有意无意地踩到土洞边缘,手指软软抓住季桓的掌心。
“季哥哥,你要抓牢。”
季桓刚要使力,姜晏的身体猛地下坠!
土洞又塌了!
他被她拽得往前滑去,左手扶着的树干竟然拔根而起。危急时刻,季桓抽刀插入土石,止住不断下滑的趋势。
姜晏吊在半空中,无比惊慌地挣扎起来:“救命,季哥哥救我!要掉下去了,掉下去了——”
回避的众人都听见了动静,纷纷赶来救援。
但姜晏踢蹬得厉害。她又哭又叫,拉拽着季桓往下溜。被季桓紧攥的那只手,也似乎没了力气,迅速滑脱掌心。
季桓瞳孔骤缩,抽出短刀飞身跃下,堪堪拽住姜晏的手腕。在此起彼伏的惊叫声中,两人坠落石崖,消失于袅袅水雾之中。
***
姜晏浑身疼痛地醒来。
她发觉自己躺在草木葱茏的崖底,衣裙撕破了很多口子。鞋也摔得不见了。
雨已停歇。
季桓背对着她,站在不远处擦拭身体。更为破烂的里衣外袍铺在几块岩石上,锦缎面料隐约可见斑斑血迹。
脱了衣裳,他身上便只剩一条绫裤。墨发尽数披散下来,遮掩了赤裸的肩背。
姜晏扶了扶疼痛的脑袋。
她没受什么伤,大概是因为掉下来的时候,季桓一直抱着自己,以短刀刺壁减缓速度。加上石壁缠满藤蔓,崖底又生长着茂密的杂草树木,一定程度抵消了坠崖的危险。
不过,季桓的刀应该是废了。
姜晏走向他的时候,在草丛间瞥见两截折断的刀刃。
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