寿张郡主是太子的长女，却比舞阳公主年长三岁，她与舞阳公主名为姑侄，实同姐妹。前年，寿张郡主出嫁，很快传出了有孕的喜讯，不曾想，竟于生产之时难产而死，一尸两命。
刘贤妃了解女儿的恐惧，她将舞阳公主搂在怀中，温柔地哄劝道：“锦衣乖，不怕，只是先挑一个驸马，成婚还远着呢。就算成婚了，你若害怕，就让紫荆服侍驸马，阿柔之事，就不会决计发生在你身上了。不怕。”
寿张郡主小字“阿柔”，而“紫荆”则是舞阳公主身边的大宫女。刘贤妃的意思是，女儿若是害怕怀孕，就让紫荆替她承担夫妻义务，这样，舞阳公主不会妊娠，也就不用担心像寿张郡主那样难产早逝了。
在世人看来，生儿育女，是女子的本分，哪怕难产死了，那也只是时运不济，更有甚者，甚至会谴责难产而死的产妇“无用”。刘贤妃一番话，本质上是在鼓励女子逃避生育的“本分”，在这个时代，几乎算是大逆不道，要是传出去了，皇帝第一个就饶不了刘贤妃。刘贤妃也知道自己在犯忌讳，所以，语至最后，几乎成了耳语。
“我不想死，也不想要紫荆替我死。”舞阳公主年纪尚幼，其实还不懂夫妻之事。只是，寿张郡主之死，让舞阳公主觉得，谁有了丈夫，就是谁踏入了鬼门关。让紫荆替她接近驸马，那就是让紫荆替她赴死，她不忍。
“不是的，锦衣，你想岔了。你看，母妃生了你，如今不也好好的吗？成婚生子，不一定会死人的。”
“我打听过了，很多人生孩子时死了。还有人平安生下了孩子，隔了两天又死了。”舞阳公主说话间抱紧了刘贤妃，似乎是在为母亲后怕，“阿柔如果没成婚，她现在一定还活得好好的。母妃，我不明白，既然成婚会死人，为何一定要成婚呢？”
刘贤妃原是民间小户人家的女儿，她曾听过一句俗语，说是“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”。但是，她的女儿，贵为公主，根本无需嫁人，就可以一生衣食无忧，那为何一定要成婚呢？如果刘贤妃能做主，她一定把女儿留在身边，只要她终身康乐就好。
可是，做主的人，是皇帝。
想到皇帝的态度，刘贤妃只好说道：“锦衣，人都是要成婚的。我们能做的，只是挑一个顺眼的驸马。你父皇让你下个月去你十姐姐府上参加花会，听话，你去瞧瞧，看看有没有中意的人。你若不去，你父皇就会直接赐婚了。届时，若是个丑人，你见着他，连桃花糕都吃不下，再后悔就晚了。”
本朝战乱初歇，正是需要增长人口的时候，男满二十，女满十五，还未婚配，就会被官方罚款。贵族子弟不愁交不起罚金，却也是普遍早婚。舞阳公主将自己认识的人全回忆了一遍，确实想不到不婚的人。她再不情愿，也只能认清现实。
如果必须要成婚，舞阳公主觉得，自己确实需要挑个好看的驸马，不然，若是像阿柔的郡马那样，她真的要吃不下桃花糕了。阿柔明明不喜欢那个丑郡马，还得嫁给他，最后还死在了那场婚事上，全怪皇长兄！父皇要是像皇长兄那样对她，那她还不如现在就死了！
想到这，舞阳公主兴冲冲地跳到了地上：“我要去找父皇，他得让我自己选驸马！不然我死都不成婚！”
刘贤妃没有阻拦舞阳公主，她目送女儿风风火火的背影，反而偷偷松了口气。皇帝已经七十岁了，说一句大不敬的话，说不定哪天一闭眼，就再也睁不开了。太子虽然友爱弟妹，但是开口礼义，闭口教化，他给寿张郡主挑的夫婿，就是其貌不扬。既然女儿注定要成婚，那还是趁着皇帝健在，挑一个好人选，不然，若是沦到太子给女儿挑驸马，那就真的没指望了。
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第3章 澹台扶风