“杨家头药弩手六十一人由北门入城，接门快手问安置何处。”

“杨家头的药弩手防守南门，请姚孙棐帮忙安置到南城城根街百姓家，他在那边说话管用。”

“凤仪里社兵七十人候在东门城梯下。”

“凤仪里我看看。”东作门城头上，庞雨翻看着手中的《防贼备查》，“凤仪里社兵比原来计划的多，调去向阳门，八十一号段，定人到每个垛口，定了哪个垛口就写上名字，壮班第三队派人

教习守城。”

“班头，清风市社兵一百一十三人，督战士绅王文耀，已在窦家桥汇集。”

“去东作门七十二号段，你们把短矛先放好，来了就教习，再催一下铁匠铺，这几天只做城头用的短矛，越多越好，每家做好十件就送十件，不要等做完再送。”

“方才江秀才来问，说社兵晚间是否都住草厂不准回家？”“不用，只是白日演练必须到齐，晚间每五垛留一人，各坊各里另留两人传令，其他人都回家歇息。”庞雨转头对其他快手道，“各坊问到都是如此说，流寇未现之前，让社

兵充分休息。”

“兵房问说，皂班那十多个皂隶是否要上城。”庞雨不容置疑的道，“当然要上城，不止他们，县衙的书办、门子、煮夫、扫夫、马夫、阴阳生，凡是跟着县衙挣工食银的，身强力壮者都要上城，年老力弱的帮着运送东

西，天天说百姓是衣食父母，父母都上城墙打仗了，总不成当儿子的还想躲清静，他王大壮想什么好事。”

那传令的快手转身离开，庞雨看后面没有排着人，才长长的舒一口气。从流寇的警讯传来之后，杨尔铭将城防指挥权全部交给庞雨，此时连兵房都只能听他的调遣。桐城正式进入防御状态，庞雨按着预案开始调兵遣将，但一实际做起来，还

是发现有很多没有预计到的地方，大多都是些细节问题，但又不能放任不管。庞雨稍稍休息片刻后，叫过城梯边的姚动山道，“你的中队今晚住在东作门城楼里，三个小队轮流休息，必须有一个小队戒备，一伍在城墙巡逻，一伍守着城门。有闲就多

跟那些社兵交流，光靠壮班守这六里城墙是守不住的，对社兵态度温和些。晚上要是有警，就放炮敲锣。”

“明白。”姚动山一个立正，随即又把姿态放松道，“那些社兵上城后，城头乱得不得了，送饭送衣服的家眷都数不清多少，能不能别让他们上来，光是添乱。”

庞雨往城墙上看了一眼，确实人来人往，许多女人都端着饭碗，有些牵着几个小孩，还有一个女人提着一口大锅，说是给他丈夫挡箭用的。

城墙上建了草厂，垛口方向挂了悬帘、高灯，各类器械火器堆积在道路上，间隔着还有火盆，原本就有些局促，现在这些人一来，更是拥挤不堪。不由笑道，“守城没有社兵不行，这第一天嘛，家里人担心在清理之中。一会你教习社兵的时候，叫他们以后不要让家眷上城头，别说是添乱，就说流寇随时到来，以防流

箭伤到他们家眷，他们自然会叫那些女人别来了。实在要来的，在城梯下面等，只能由壮丁转交。”

“班头你这法子好。”姚动山拍拍头盔，“啥难事到班头这里都好办”庞雨打量那头盔片刻，怎么看都不对劲，头盔一点不平滑不说，右边还憋了一块，更没有庞雨印象中的避雷针，看来桐城铁匠铺的技术水平有待提高，只能说是比没有好

。

庞丁从城梯上呼哧呼哧的跑上来，“壮班有七十多个壮丁的家眷已入城，都安置在叶家旧宅，名册在这里写好了。”

庞雨接过看了一眼就交还给庞丁，“家眷已入城的，今晚不安排值夜，让他们看看家里人，去通知。”

庞丁两腿一软，今日壮班两百多人散在六里长的城墙上，在各处教习社兵防御，通知一趟就是六里路，从城里要走街串巷，也省不了力。

庞雨指指城下，“骑我的马去。”庞丁这才兴高采烈的去了，庞雨目送庞丁离开后，站到墙垛边往城外看去，杨尔铭今日也在紫来桥现场办公，不知情况如何，却见桥头那里围了一大群人，杨尔铭似乎被

围在中间，正在争执什么。

…

紫来桥西桥头，桥上百姓匆匆来去，还有不少商号在指挥力役往城里运送东西，街道上弥漫着紧张的气氛。

杨尔铭被一群乡村赶来的里长围在中间，脸色涨得通红，不停的说着话，嗓子都有些嘶哑了。“堂尊派人来说流寇将至，要我等传警让百姓离家避祸，不知可是确实。其他都好说，这天寒地冻的出门，扶老携幼的，谁也难说不会出人命，若是最后又是个假警，却因

此死了人的话，到时那些人赖到在下头上，要我等偿命怎办？”

杨尔铭看着那里长，尽量放缓口气道，“本官反复询问那传信的马快，他们在庐州确实见到有不少百姓逃出，庐州已封城戒严，当是无疑的。”旁边另一个里老道，“可他没见着流寇不是，上次潜山也是如此说的嘛，最后不也没来，路上流言原本便不可靠，就算庐州确实有警，未必桐城也有警，中间还有几百里路

呢。不是我等为难堂尊，乡里人少有离家，若是全家都出门避祸，最后流寇没来，家里反而丢点什么东西的话，不知多少人要找咱们这些里老。”又一个里老附和道，“堂尊是读书人知书达理，但乡间百姓不是人人通情理的。若是他们自己得知流寇来了，要逃难之时咱们襄助一把是情义。但如今是县衙让里长传警，

是咱让他们逃难的，一旦出了门，吃喝拉撒衣食住行必定都要赖在咱们里长身上，还会振振有词谁叫你传警的，如此一来，咱们倾家荡产也供养不了。”杨尔铭今日来紫来桥，本来是督促城外粮店将粮运入城内，正巧碰到了赶来的里长。他少有面对如此多的里长，平日在县衙大堂上时，这些里长一个个老老实实，此时这

些人一人一句，才发觉如此难对付。他闭眼稳稳神，睁开眼后对周围的里长道，“尚有两名马快在庐州府打探，本官昨日已派人再赴庐州接应，不日应有确切消息传回。流寇若是不来，自然是好事，但万一来

了，到时想跑也不及了，无异于坐以待毙。孰轻孰重，各位应当心中有数。”

“那县衙既叫我等传警，可是在城内已预备好了粮食住所，否则叫我等如何跟乡民说。”

杨尔铭尴尬的道，“本官已尽力筹措，但确实有些局促。”

“堂尊体谅，这警咱们还是不能传，除非大人能确定那流寇一定会来。”

“这…本官岂能确定流寇行止。”杨尔铭颇有点焦头烂额，不知如何应付，他身边三个皂隶没啥经验，只是站在他背后发呆。

一群里长围着杨尔铭，继续吵闹着，虽然不是围攻，但也让杨尔铭十分难堪。

“围着堂尊干啥？”一个声音在外边响起，里长回头一看，他们秋季交粮的时候很多人都见过庞雨了，知道是杀人如麻的庞班头，纷纷住口散开让出通道。庞雨走到杨尔铭身边，扫视一遍里长后道，“县衙只让你们传警，啥叫警，没来才叫警，来了就叫灾。你们这些里长的责任，把流寇出现在庐州的消息告诉百姓，是让他们

先有个预备，做好随时逃难的准备，早些出门也行，谁让你们管吃喝拉撒了。”

一个里长壮起胆子道，“那方才我等说的，乡人未必愿意出门，更何况此时天寒地冻，县衙既是要传…”庞雨打断道，“他们要怎做是他们的事，要想在家里等流寇堵门的，县衙也无力把他们抬进城来，自个的命自个负责，但县衙一定要把话说到。你们想让堂尊确定流寇来不

来，还说不是为难堂尊，庐州一路传言，连凤阳也被烧了，各位都堂总兵都没法确定流寇往哪里走，堂尊如何能确定。”

庞雨一口气说完，丝毫不给这些里长面子，他现在管着两三百的手下，说起话来自有股理所当然的味道，那些里长呆呆看着庞雨，一时没人敢反驳他。

“各位等在这里还有何事？”

一群里长没人说话，也不愿意现在就离开，他们也是进城来打探消息的。

杨尔铭乘这时机脱了身，对庞雨招招手，庞雨连忙跟过去。

“还是士绅好说通，城内各大家富户都在出银出粮，怎生这些里长如此不通情理。”杨尔铭边走边道，“不说他们了，你那预案上，还有一处是要本官亲自去的。”

庞雨想想道，“东来楼？”

“正是。”杨尔铭抬头便看到依然矗立的东来楼。