周月如大步走在路沿上，这样可以避开路上几道深深的车辙，踩在那上面凹凸不平，不但容易崴着脚，也会把脚底磕着痛。初春的时节，路边的农田里还有些农人在劳动。往日车马如流的官道上冷清清的，有一些零落的百姓背着行李，从北往南行走，或许是要去安庆府城避灾的，也或许是往

南投奔亲戚，还有人挑着担子，估计挑着东西去城里卖，却因封城返回的。

桐城已不远，路边开始有零散的民居，大部分都铁将军锁门，但从两家门前过时，发现里面还有人在走动。

“他们难道都不怕？”周月如擦了擦额头的汗，这几日天气似乎又冷了一些，但这趟路走下来，还是有些发热。

远处一声大鞭炮一样的声音远远传来，周月如抬头往前方看去，桐城方向的天际上，有一道白色的烟雾。

路上行走的人纷纷回头查看，周月如停住脚步，片刻的功夫，又一声炮声传来。

“是…号炮！”周月如突然想起，前日封城时操演的时候，曾在门楼上放过，是一根铁管子。

路上的行人显然也有些惊慌，纷纷加快了脚步往南。他们是往南可以赶路，周月如却是往北，她停在原地，不敢往前迈步。

正不知道如何是好，前方拐弯处跑来两个农民，他们仰着头，拼尽全力的跑着。

两人飞快的跑近，一个背着行李的人大声问道，“桐城怎地了？”

跑在前面一人大口吸气，只喊出一声“跑”，随即便一晃而过，

周月如脸色一变，赶紧朝着第二人问道，“是否流寇来了？”

第二人朝着众人连连挥手，也没有减速，竭力吼道，“在…打桐城，骑马的…来了。”

路上众人一呆，随即有一人尖叫一声，跟着那两人顺着官道拼命往南跑。

远处果然有哒哒的马蹄声，周月如惊慌失措，也跟在一人之后往南跑了几步，突然停下来，庞雨说过的话出现在脑中。

“你们不要走官道！”周月如朝着朝南的那些背影尖叫道，“把东西丢了往西边跑，进山去！”

一群急奔的背影扭动着狂奔，没人理会她。

周月如满脸通红的一跺脚，往左右一看，西边一片稻田外就有丘陵，一些坡度稍大的地方并未耕种，坡底附近长满杂草。

当下提起裙摆朝着丘陵拼命跑去，官道上的蹄声逐渐清晰，周月如在田埂上发足急奔，凹凸不平的硬泥路在平时是硌脚的，此时却完全没有感觉。前方的丘陵在视野中剧烈的摇晃着，田埂快跑完了，呼吸越来越急促，腿脚却没感觉到疲惫，在如此急迫之中，周月如还是偷空回头看了一眼，官道上还没看到骑马的身

影。但似乎有几个身影跟在自己后面，周月如不及细看，拼了命接近了丘陵，这座丘陵旁边有几座坟包和一片竹林，田埂过来的道路穿过坟包和丘陵之间，自己要是能绕过丘

陵当然最好，但似乎蹄声已经很近了。

杂草触手可及，周月如一头扑入草丛，顾不上喘息便抬头往北看去，一个红衣的骑手刚刚出现在拐弯处。再看来路上，方才发现的几个身影是一男两女，两个年轻男女手中各抱着一个孩子，他们已经跑不动，躲入了几个坟包之后，跑在最后的是一个老年女人，她背着一个蓝

色的包袱，仍在田埂上的缓慢的跑着。

“别往这里跑。”周月如在心头想着，恨不得朝那女人大叫，但那老女人撑着腰，一手托着包袱底部，仍然跌跌撞撞的往这边跑来。

骑马的身影飞快的接近，有人喊叫了一声，一人飞身下马，沿着田埂大步追来，周月如透过草丛，能看到他手中雪亮的刀刃。

周月如心头狂跳，在草丛中缩了缩身体，把头趴在地上，不敢再做出丝毫的动作。

眼前全是密集的草叶，耳中除了那轰鸣的蹄声，还有那老妇激烈的呼吸，她的喘息就像是在剧烈的拉动风箱，显然已经拼尽了全力。

剧烈的呼吸中断了一下，有什么东西跌倒的声音，然后呼吸声继续响起。

周月如微微偏头，在草丛缝隙中看到那老女人已躺在地上，刚好在坟包的位置。

一双黑鞑靴出现在她身边，追来的人影已来到老女人身边，距离周月如藏身的草丛只有几步远，周月如抬高目光，透过遮挡的草影，还是能看出是一名红衣的少年。

他提着锋利的腰刀，一脚踏在老妇的身上，高高举起了腰刀，忽然察觉有异，一抬头看到了坟包后的两大两小。

双方都是一惊，四人惊恐的看着那少年，年轻女子低低的惊叫，旁边的男子赶紧伸手压着她的手臂，示意她不要说话。

那红衣少年动作顿时停下来，周月如的心都跳到了喉头，那年轻夫妻显然看到了周月如藏身的地方，要是他们被抓住，很可能交代出周月如的位置。

官道上的大队骑手往前一路追击，迅疾的追上了沿官道逃窜的人，将他们全部俘获。

有几个红衣骑手停在田埂处，看向这个方向，似乎在等这个红衣少年人，从他们的角度看不到坟包之后的四人，更听不到几人说话。

正当周月如以为自己也在劫难逃之时，少年人眼中出现了复杂的神色，他并没有大声叫喊，也没有举刀过去砍杀那夫妻。

那男子抖动着手，从怀中摸出一个钱囊，举在身前低声哭道，“求千岁爷爷饶过我一家人，这些银子孝敬千岁爷爷。”

那少年人没有说话，也没有继续看坟包的方向，只把头埋下看向地上的老妇。远处的几个流寇并未起疑，仍在原地等候。

那男子看到了希望，赶紧接着道，“求千岁爷爷放我一家人一条生路，日后我等每日给千岁烧香求福，终生不敢有断。”