霍铮的步调慢下来，贴心地想到宋怀玉身形娇小，跨开的步子不像他那么大。
“唉...”
宋怀玉叹着气。
“没事，待会儿我就在你身边，不必担心。”
霍铮驻足停下，握住她藏在衣袖下的小手，略粗糙温暖的手掌给人无尽的安全感，宋怀玉笑笑，瞧见宫廊拐角有灯笼挥散的光晕慢慢靠近，担心被人发现自己与霍铮之间的亲密，忙乱地撒开对方的手。
掌心的柔软抽离，霍铮的面上有遗憾短暂掠过，不过他掩藏得很好，并未让缓慢靠近的宫人发现。
“霍将军。”
宫人恭敬地行礼，霍铮颔首，领着身后的宋怀玉继续向前走。
宫廊弯绕且多，宋怀玉一路走一路看，终在一处宫院前停下。
偌大的宫院里种着几棵海棠，时下开的正盛，每棵海棠树下还摆着几张矮桌，上面整齐摆放着一只琉璃酒樽、碗碟与酒壶。
“寻个位置坐下吧。”
霍铮道。
“嗯...”
宋怀玉踏进宫院，海棠的淡香袭人，她拎着裙摆寻了个角落的位置坐下，身后这棵海棠树的花开得最盛，夜风一卷，多数海棠花就飘飘然落下，有几朵还落进了酒樽里。
“别担心。”
霍铮在身边的位置顺势盘腿落座，发现宋怀玉坐立难安，从案桌下伸手过去，温暖的手掌贴上她的手背，给予安全感。
“嗯。”
宋怀玉点头。
等待中，有人陆陆续续地从宫院外走进来，首先是国师庄晏明，他还是那身月白的长衫白面，气质依然清冷疏离；后脚进来的是那晚误入汤池的孟承霖，他一身碧色长衫，黑发竹簪挽起，模样清俊，气质温和；还有两三个模样比孟承霖跟霍铮稍差些的面首紧随其后落座。
庄晏明踏过宫院的台阶，一眼就看到霍铮身侧的宋怀玉，眸中闪现过惊艳，不过，他戴着面具，谁也没有瞧见他的异样，反是他自己在瞧见宋怀玉的瞬间，脑子里不断浮现出这两日梦见的帐内情事。
身下女子双眸含水，眼眶逶迤着被他干狠了的绯红，樱唇微张，颤抖着声音喊出他的名讳。
经过宋怀玉，庄晏明再度握紧拳头，不自然地扭过头。
还有孟承霖也是，他看到宋怀玉的刹那，颈间凸显的喉结上下滚动几下，眼中的惊艳暴露无遗。
她与宋清风完全是极与极，前者袅袅聘聘，玉面桃腮；后者艳美绝俗，妩媚勾人，细看的话，眉眼间竟还有四分相似。
“霍将军，我脸上有东西吗？”
宋怀玉被他们盯得拘谨起来，弯腰将手挡在唇边，小声询问身旁的霍铮。
霍铮瞧了眼她绝美的面庞，又瞧了瞧孟承霖投来的视线，浓眉微蹙：“没有，你很好看。”
好看到想把你私藏起来。
当然，这句话他未曾说出口，强压下心中的不悦与醋意，往自己面前的酒樽里倒满清酒。
“那就好。”
宋怀玉长舒一口气，静待主位上的宋清风前来。
“她是谁？”
“应该是陛下她前两日说要邀进宫的那位姑娘吧。”
“她长得可真美。”
“嘘，这话你可别让陛下听到了。”
“知道了知道了。”
宋怀玉听到旁人的交谈声，把头垂得更低了。
被人像猴子一样打量可真不舒服啊...
她想。
“头垂得这么低，是想埋进酒里？”
熟悉的女子声音从头顶响起，宋怀玉抬头，与宋清风目光相对。
宋清风今夜就算未施粉黛，眉眼也生得艳丽。
“檀口香腮，确实是个顶级美人。”
她弯腰，带着钩子的眼神来回扫视宋怀玉的脸，指腹还贴上她抹了层口脂的唇，指腹温热，宋怀玉的脸颊当场红了个彻底，眼底的水光闪烁时，她才堪堪收回手：“好了，开始吧。”
她走远后，宋怀玉垂首抚向她触碰过的地方，心跳渐乱。
是，错觉吗？
方才宋清风拿开手后，指腹好像极为暧昧地摩挲了两下...
宋怀玉悄悄望向主位上的宋清风，瞧她被男侍子伺候着吞下水果，摇头甩出脑子里几乎不可能的想法。
陛下她...应该不是真的喜欢女子吧？
身旁的霍铮将方才的一切收入眼中，握住酒樽的大手缓慢收紧。
“你们也别太过拘束，随意些就好。”
宋清风懒洋洋地靠着主位的椅背，长眸扫过台下的众人，最后停留在喝下一口酒时，被辛辣的酒水辣得皱起小脸的宋怀玉身上，瞧她在角落被酒辣得直挥手，从唇间溢出声轻笑。
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快来了快来了，霍铮肉章的小小修罗场~~~
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第五十四章：宫宴 苦茶籽